zaterdag 28 april 2012

Mui Ne Beach

Oei, onze blog was een beetje stilgevallen, maar dat komt omdat we de laatste 2.5 dagen van de reis nog een strandvakantie hadden, samen met een ander koppel Belgen wat van bij het begin van de reis in onze groep zat.

Op dinsdag vlogen we van Siem Reap (Cambodja) naar Saigon. Daar moesten we de bus op voor een tocht van 214 km naar het Beach resort. Wat men er niet bij had gezegd was dat 214 km in Vietnam.......minstens 6H rijden is! Door duizenden scootertjes, vrachtwagens, kleine wegen.....Tegen 8 PM kwamen we in het resort aan, onder een tropische regenbui. Na een snelle maaltijd zijn we vrijwel onmiddellijk gaan slapen. Het was pikke donker, dus veel viel er niet te zien.

De volgende ochtend wachtte ons een mooie verrassing: stralend en warm weer en een view op een prachtig resort, overlopend in de Zuid Chinese zee. Zie enkele impressies.....






We hebben wat gewandeld, gezwommen en dan met een lokale bus (wat een avontuur!) het dichtstbijzijnde stadje bezocht en heerlijk Vietnamees gegeten (samen met het andere stel). Na het eten zijn we in warme stromende regen naar de busstop gewandeld en zijn we druipend van de regen in het hotel toegekomen.



Voor de volgende ochtend hadden we met z'n vieren een jeep safari geboekt. Om 7 AM vertrokken (omwille van de hitte), witte duinen bezocht die er als een woestijnlandschap uitzagen. Daar zijn we gaan quad rijden. Nadien een lokaal vissersdorp bezocht (met stinkende rottende vis) en de highlight van de dag was een voettocht door een rivier, om een rode canyon te gaan bezoeken.






Op donderdag ochtend werden we dan weer met een busje
opgepikt om de helse tocht naar Saigon airport aan te vatten. Vanaf de voorsteden van Saigon tot aan de airport hebben we bijna 3 H gereden. Er is geen verkeersinfrastructuur rond deze miljoenenstad, en iedereen - inclusief zwaar vrachtverkeer - moet door het drukke centrum rijden. Echt hallucinant!

De vlucht ging op tijd, was smoothless en we zijn we net op Charles de Gaulle geland........in regenweer en met 10 graden. We maakten bijna onmiddellijk rechtsomkeer.

Maar....de batterijen zijn geladen, we hebben heel veel indrukken opgedaan en beseffen nog een stuk beter hoe goed en gemakkelijk iedereen het hier in onze landen heeft.........Zo een toer door Azië (Nepal, Cambodja en Vietnam) leert een mens wel relativeren........

Bedankt voor jullie leuke reacties - Rob en Rita

maandag 23 april 2012

Ook vandaag beginnen de uitstappen om 7.30 AM - het wordt weer een dag van 40 graden - dus vroeg beginnen is een must. vandaag bezoeken we de highlights van de reis: de tempels van Angkor Wat en Angkor Tom. Het Ankhor gebied ( een gebied van 20 km² met meer dan 100 tempels) behoort tot 1 van de zeven wereldwonderen. Wij zijn het erover eens dat dit gebied het allermooiste is wat we ooit hebben gezien.

Ankhor Wat werd gebouwd tussen 1113 en 1150. Het is een majestueus complex van misvormige torens en gaanderijen, volledig versierd met Bas reliëfs. Het complex werd door een van de grote Khmer koningen gebouwd, en na zijn overlijden werd het lijk van de koning ook in de middelste toren begraven.









Nadien hebben we Angkor Thom bezocht. Dit was in de 13de eeuw een stad met een oppervlakte van 3 km², gebouwd in de 13de eeuw, met prachtige tempels, een koninklijk paleis, klooster, olifantenterras etc. Er staan 54 torens, waarom de gezichten van goden zijn afgebeeld (Boeddha, Vishnu, etc) - zeer indrukwekkend.












Op de terugweg zijn we nog langs een lokaal monument voor de slachtoffers van Pol Pot gereden - je wordt er sprakeloos van.


We hebben trouwens de voorbije dagen heel wat slachtoffers van mijnen explosies gezien. Er liggen nog honderdduizenden mijnen in Cambodja, vooral in het grensgebied met Thailand. er vallen nog wekelijks slachtoffers.

We hebben de avond afgesloten met een heerlijk Aziatisch buffet en een wervelende dans- en lichtshow waarin de historie van dit Ankhor gebied wordt uitgebeeld. Het was een spetterend spektakel - iets wat je echt niet zou verwachten in een land als Cambodja.

Morgen ochtend vertrekken we terug met het vliegtuig naar Vietnam, voor de paar laatste dagen van de reis.

Onze conclusie: Cambodja is een prachtig land, met een vriendelijke, trotse bevolking en een prachtige natuur en geschiedenis. Het is een land wat in de afgelopen 50 jaar heel wat oorlogen en gruwelregimes heeft gekend. Zoals ik eerder schreef is er pas een wapenstilstand sedert het jaar 2000. Maar het is dan prachtig om te zien hoe zo een land in de laatste 12 jaar de samenleving weer probeert op te bouwen, mensen een toekomst wil geven en hoop Brent. Er is hier zoveel dankbaarheid, enthousiasme en positieve energie. Cambodja was echt het mooiste stuk van onze reis - een aanrader!

Location:Dag 3 in Cambodja

Dag 2 in Cambodja

Vanochtend weer vroeg uit de veren. Ontbijten om 6.30 uur en vertrekken om 7.30 uur. Het belooft weer een zeer warme dag te worden. Onze Cambodjaanse gids neemt ons eerst mee naar een locale markt om fruit voor bij de lunch te kopen. Wat een belevenis. Nog nooit zo iets gezien. Veel locale mensen, heel veel aanbod van vlees , fruit en groenten maar naar onze maatstaven heel onhygiënisch.Varkenskoppen met veel vliegen,moddervissen, die uit hun bak springen en iedereen zit bij elkaar , de baby's in hangmatten en vooral heel veel vrouwen, zowel jong als oud. Heel interessant om te zien, maar geen markt voor ons om eten te kopen.

Daarna op weg naar het Tonle-Sap meer, het grootste zoetwater meer van Cambodja, nu circa 2500 km² , maar toenemend tot 10.000 km² in het regenseizoen , dat in mei aanvangt.
Langs de weg er naar toe staan paalwoningen , waar de bewoners in de meest erbarmelijke omstandigheden wonen. We hebben zoiets nog nooit gezien. we zijn er gestopt om zeepjes, pennen, snoepjes etc uit te delen. Deze mensen hebben werkelijk niets.



De rivier, die we afvoeren om naar het meer te komen is een grote riool , waarin mensen zwemmen om vis te vangen. Het is niet voor te stellen, dit moet je echt gezien hebben.









Na een picknick in een " luxe paalwoning " gingen we op weg naar een kleine , maar heel mooie tempel.



Vermoeid kwamen we in ons hotel aan , maar na een heerlijk massage waren we weer fit om met de tuk-tuk naar het uitgaanscentrum van Siem-Reap te gaan. Eerst een Blonde Leffe gedronken in een Belgische Pub met de naam
" De rode piano " . Daarna heerlijk gegeten in een van de vele restaurantjes.
Met de tuk-tuk weer terug naar ons hotel en bijtijds naar bed , want morgen hebben we een zware dag , die wederom met een ontbijt om 6.30 uur begint .

zaterdag 21 april 2012

Dag1 in Cambodja

Vandaag hebben we de meest indrukwekkende dag van de reis gehad: tempelbezoeken in Ankhor. Het is op dit ogenblik zeer heet in Cambodja - tussen de 35 en 45 graden. Dus we zijn al om 6.45H deze ochtend met de tour begonnen.

We hebben in totaal 5 tempels bezocht, de ene al indrukwekkender dan de andere. De meesten dateren uit de 10 - 13de eeuw. Al deze tempels werden gebouwd tijdens het Khmer rijk, en liggen in een gebied van 200 vierkante kilometers. Vandaag hebben we de kleinere tempels bezocht. - overmorgen doen we de grootste en meest bekende van Ankhor Wat en Angkor Thom. De tempels zijn mythisch en mysterieus - de ene boeddhistisch, de andere eer hindoeïstisch geïnspireerd. Ze staan allemaal in schilderachtige, onwerkelijke decors, begroeid door oerwoud en wurgbomen. Ik waande mij echt in het decor van In De Ban Van de Ring. Het is niet te begrijpen dat in dit heilige der heiligen, zo een wreed regime als dat van de Rode Khmer heeft huisgehouden. Cambodja is in burgeroorlog geweest tot het jaar 2000, en een kwart van de bevolking werd uitgeroeid door het regime!!!!

Maar de tempels laten je sprakeloos: een heel aantal zijn slechts ruïnes - niet door aardbevingen of oorlogen, maar geruïneerd door de wilde jungle natuur. Ziehier enkele impressies:

















eten: absoluut voortreffelijk: rijst, vis, heel veel groenten en zeer verrassende smaken



De 2e dag in Ho Chi Minh City ( Saigon )

We zijn de dag begonnen met een bezoek aan het tunnelsysteem, dat de Vietcong gebruikte tijdens de Vietnamoorlog. We moesten hiervoor 60 km buiten Saigon zijn. Dit gebied is zwaar gebombardeerd door de Amerikanen en je kon overal de bomkraters zien, die de bommen , die uitgegooid werden door de beruchte B52 bommenwerpers. Ook kon je daar zien welke wapens de Vietcong inzette zoals valkuilen met alles verwoestende speren, geen pretje om daar in terecht te komen.Je kon ook door de tunnels gaan, liever gezegd kruipen en dat hebben ook ervaren.
Na een heerlijke lunch in een trendy restaurant zijn we een bezoek wezen brengen aan het presidentieel paleis midden in het centrum van Saigon.
Een gebouw uit de jaren 60 dat nu niet meer door de president wordt gebruikt. De president zetelt nu in Ha Noi.
Daarna een kort bezoek aan de kathedraal, die heel sober is ingericht en aan het gebouw van de Post, dat echt de moeite waard is om te bezichtigen.
Toen naar het Oorlog Museum , dat meer een fototentoonstelling is over de Vietnam oorlog. Echt vrolijk kwamen we daar niet uit. Als je ziet wat de Amerikanen tijdens de Vietnam oorlog hebben aangericht met vooral chemische middelen dan begrijp je heel goed dat de hele Wereld daartegen in opstand is gekomen.
Ten slotte nog naar een lakkerij , waar we het hele proces van het tot stand komen van een lakschilderij, of lakmeubel, of lakvaas konden zien.
Uitgeput kwamen we aan op het vliegveld , waar we om 19.45 uur de vlucht hadden naar Siem Reap in Cambodja.
De vlucht ging gelukkig op tijd en om 21.30 uur kwamen we in ons hotel aan.
Te laat om nog te eten, maar daar waren we eigenlijk ook te moe voor.
In Cambodja is het nu overdag 40 graden, zodat de excursies morgen om 6.45 uur beginnen. Dus maar snel naar bed voor een paar uurtjes slaap.













vrijdag 20 april 2012

Nog enkele weetjes over de Vietnamese keizers.

De laatste dagen waren de uitstappen nogal lang, en hadden we s avonds de puf niet meer om een verslagje te schrijven. Nu zitten we op het vliegtuig van Saigon naar Cambodja, en probeer ik snel nog wat bijkomende informatie over de keizerlijke dynastie te geven. De Nguyen dynastie kwam in 1802 aan de macht, met de hulp van de Fransen. Zij verenigden het huidige Vietnam in 1 land. Enkele jaren later vielen de Fransen Vietnam Manu militare binnen, en koloniseerden ze het hele land. De politieke reden was dat Franse en Spaanse missionarissen, die de Vietnamezen probeerden te bekeren, werden vervolgd en gedood.

Er zijn in totaal 13 keizers geweest, over een periode van 1802 tot 1954. We hebben de mausolea bezocht van de 3 belangrijkste keizers - zeer indrukwekkend. Het bijzondere was wel dat de meeste mausolea tijdens de levens van de keizers werden gebouwd, als residentie voor de keizer en zijn hofhouding. de eigenlijke graftomben zijn xenotaven (da's een nieuw woord wat ik geleerd heb): dit betekent dat er geen lijk in de graftomben ligt. De keizerlijke lijken werden ergens op een onbekende plek in de hectarengrote residentie begraven, en de grafdelvers kregen de gifbeker Na de begrafenis van de keizer. In ruil werd de familie van zo'n grafdelver 3 generaties lang door de keizerlijke familie onderhouden.

De meest belangrijke keizer was de tweede keizer - Ming Manh. Hij overleed op zijn 40ste door van zijn paard te vallen. Maar hij had wel 142 kinderen en honderden concubines.......DSK is er niks bij.....

Tijdens de Franse kolonisatie hadden de keizers enkel nog ceremoniële macht. Na de machtsovername door Ho Chi Minh, is de laatste keizer met zijn gevolg naar Frankrijk gevlucht.

Na het bezoek aan de praalgraven hebben we het vliegtuig genomen naar Ho Chi Minh City - het vroegere Saigon. Rob zal een apart verslagje maken van het indrukwekkende bezoek aan de meest drukke stad die wij ooit in ons leven hebben bezocht......



woensdag 18 april 2012

Hue is de voormalige hoofdstad van Vietnam, een prachtige stad met een citadel en een Verboden Stad, waar vroeger de Keizers/koningen woonden. In Vietnam worden de termen keizers en koningen door elkaar gebruikt. Van 1802 tot 1945 is Vietnam een koninkrijk geweest, met de Nguyen dynastie aan de macht. Nadien is de koninklijke familie verjaagd en verbannen naar Frankrijk. De laatste koning is in 1997 overleden in Parijs.

We hebben ook een prachtige Boeddhistische tempel bezocht (een pagode) en het mausoleum van 1 van de belangrijkste koningen - en niet te vergeten: we hebben genoten van een heerlijke vislunch, met lotus zaden, vijgen, en allerhande onbekende groenten en fruit..........Morgen ochtend bezoeken we nog enkele mausolea, waarna we doorvliegen naar Saigon.

We waren laat in het hotel - dus vandaar de korte blog. Ziehier alvast enkele impressies van de dag.
















En het was heeeeeel warm vandaag.....




Location:Hue, de gastronomische stad van Vietnam